Hydrangea eli hortensia on kotoisin Amerikasta ja Aasista. Hortensian sukuun kuuluu jopa kukkalajia, jotka ovat joko pensaita tai köynnöksiä. Pensaana hortensia voi kasvaa yli 4 metriä korkeaksi ja 3 metriä korkeaksi jättiläiseksi. Hortensian kukat ovat valkoisia, punertavia tai sinisensävyisiä riippumatta siitä, että onko kyseessä hortensiapensas vai hortensiaköynnös. Kukkatertut kukintoineen ovat muodoltaan pallomaisia. Hortensia voi muuttaa väriään itsestään tai avustettuna, nimittäin sen väri syntyy maan happamuuden pohjalta. Hortensiaa ei kannata kalkita tai lannoittaa kalkkia sisältävillä lannoitteilla, jos värin haluaa säilyttää. Vain punaiset ja siniset hortensiat vaihtavat väriä. Valkoiset pysyvät valkoisina. Tosin kaikki hortensiat alkavat vihertää vanhetessaan.
Hortensialla on vaativa maine, mutta todellisuudessa se on kestävä monivuotinen kukka, joka on suhteellisen helppo hoitaa, kun hoito-ohjeet lukee kunnolla. Osasta hortensioita kukat saa ja pitää leikata, mutta osa lajikkeista kukkii aina uudelleen ilman leikkaamista. Hortensiat istutetaan usein ruukkuun, koska siten niitä on helppo liikuttaa paikasta toiseen esimerkiksi terassilla. Suomessa menestyviä hortensialajikkeita on kymmeniä, vaikkakin jalohortensia lienee niistä suosituin.
Moni luulee, että hortensia menestyy Suomessa vain sisällä, mutta se ei pidä paikkaansa. Hortensia istutetaan syksyllä ja se kukkii seuraavana keväänä. Hortensia tarvitsee puolivarjoisan paikan, jossa ei tuule liikaa. Hortensian kukinnot ovat raskaita ja varret hentoja, minkä takia se ei kestä tuulta eikä myöskään rankkaa sadetta. Hortensia tarvitsee tasaisen märän mullan jatkuvasti ja kesällä sitä joutuu kastelemaan usein, jopa päivittäin. Hortensia ei viihdy myöskään alle kymmenessä asteessa eli viileällä se kannattaa nostaa suosiolla sisälle. Hortensia talvehtii parhaiten noin kymmenessä asteessa eli se kuitenkin tarvitsee viileyttä kukkiakseen uudelleen seuraavana vuonna. Hortensiaa ei siis kannata nostaa terassilta sisään talveksi, vaan mieluummin pistää se kylmään kellariin tai varastoon, jossa ei kuitenkaan ole pakkasta. Hortensia tarvitsee siis paljon huomiota, mutta ei ole mahdoton hoitaa.
Miksi moni niin moni valitsee hortensian terassille huolimatta siitä, että se vaatii niin paljon huomiota? Tietenkin sen takia, että se on yksi kauneimmista kukista ja kaikin puolin upea. Hortensia hurmaa yleensä kaikki kauneudellaan. Hortensia sopii Suomen luontoon ja tyypilliseen maisemaan, vaikkakin sillä on eksoottinen alkuperä. Hortensia on hyvä valinta terassille myös siksi, että se kukkii lähes koko kesän. Parhaassa tapauksessa maaliskuusta syyskuuhun. Hortensian voi istuttaa ruukkuun, jolloin sitä on helppo liikuttaa paikasta toiseen. Hortensian kanssa voi istuttaa muita kasveja, kuten köynnöksiä. Jo ruukku itsessään on kaunis sisustuselementti terassille. Hortensian voi istuttaa mihin tahansa ruukkuun, ämpäriin tai laatikkoon. Hortensian voi istuttaa myös terassin viereen suoraan maahan, mutta sitten se tulee suojata talven ajaksi huolella.
Hortensia on elegantti kukka, joka viimeistelee terassin sisustuksen.
Hortensia on kylmänarka, mutta Suomen kesät eivät ole sille liian kylmiä eivätkä mikään este hortensian hankkimiselle. Hortensialle on kehitetty oma hortensiamulta, mutta myös rhododendronmultaa voi käyttää istutukseen. Nämä mullat ovat happamampia kuin normaali kukkamulta. Lannoitukseen voi käyttää mitä tahansa kukkalannoitetta tai hortensioille suunniteltua lannoitetta, joka auttaa myös värin säilyttämisen kanssa. Hortensiaa pitää kastella säännöllisesti ja se viihtyy parhaiten, kun sen multa on aina tasaisen kostea. Hortensia kannattaa sijoittaa terassilla lähelle seinää tai kaidetta, jotta se on tuulensuojassa.
Jos et vielä vakuuttunut, että hortensia ei ole vaikeahoitoinen, niin mieti kuinka kaunis se on kukkiessaan terassilla koko kesän. Se on vaivan arvoista!
